Revista Finanzas
y Negocios
ISSN L 2710-7817
Mayo–Agosto, 2022
Vol.2, No.2:
50-65
Panamá
El costo económico del agua y sus repercusiones en Panamá The economic cost of water and its repercussions in Panama
ANA LAURA TORIZ
Universidad de Panamá.
Facultad de Administración de Empresas y Contabilidad. Ciudad
de Panamá. Panamá.
https://orcid.org/0000-0002-3616-8775; analaura.toriz.chon@up.ac.pa
Fecha de Recepción: 12/03/2022 Fecha de Aceptación:09/04/2022
Resumen
El
agua es el recurso natural más importante que existe en el planeta tierra,
generador de vida para el ser
humano y la naturaleza como elemento indispensable de producción en todos los
sectores económicos en algunos a gran
y otros en menor escala pero siempre presente. Panamá, país de posición excepcionalmente privilegiada
dentro del continente americano tiene la particularidad de contar con cuencas hidrográficas a lo
largo de toda la Cordillera Central, siendo sus múltiples ríos los que alimentan en su gran mayoría la
obra de ingeniería más destacada del continente el Canal de Panamá. El Producto Interno Bruto de nuestro país (PIB), ha
sido impactado grandemente por los ingresos provenientes de la vía oceánica desde
que cumpliendo con los Tratados Torrijos- Carter, Estados Unidos cede el control administrativo del Canal
administrada por el país anglosajón desde su
construcción en 1914. Tanto es así, que los ingresos por actividades
provenientes del Canal de Panamá y el
clúster generado representan un poco más del 30% del PIB. El proceso de
reversión no solo del Canal sino de
los territorios conexos al mismo, conocidos como la Zona del Canal, generaron un cambio en la economía
panameña que está impulsando la creación de centros logísticos a través
de mejoras e innovaciones en el manejo
y movimiento de contenedores mediante
un transporte multimodal en crecimiento, la inclusión de nuevas zonas
francas, generando nuevas fuentes de
empleo formales e informales en el país. Lo antes expuesto indica la
importancia del recurso
hídrico en la economía del país en forma de “S” acostada
y nuevamente convierte a Panamá en un fenómeno de estudio al fundamentar
la base de sus ingresos a un bien no mineral por el contrario nos fundamentos en el bien finito del
agua como base de nuestra
economía.
Palabras Clave: Agua, Costo, Tarifa, Conservación, Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Abstract
It is the most important natural
resource that exists
on planet earth,
generator of life for human beings and nature as an indispensable element of production in all economic
sectors, some on a large scale and others
on a smaller scale but always present.
Panama, a country
with an exceptionally privileged position
within the American continent, has the particularity of having hydrographic
basins along the entire Central Mountain Range, with its many rivers
that feed the vast majority of the most outstanding engineering work on the continent,
the Canal de Panama. The process of reversal not only of the
Canal but
of the territories related to it, known as the Canal Zone, generated a change
in the Panamanian economy that is
promoting the creation of logistics centers through improvements and innovations in the management and movement
of containers through growing multimodal transport, the inclusion of new free zones, generating new sources of
formal and informal employment in the country.
The foregoing indicates the importance of the water resource in the economy of
the country in the form of an
"S" lying down and again turns Panama into a phenomenon of study by
basing the base of its income on a
non-mineral good, on the contrary, we are based on the finite good of water as the basis of our economy. The Gross
Domestic Product of our country (GDP) has been greatly impacted by the income from the oceanic
route since, in compliance with the Torrijos-Carter Treaties, the United
States cedes administrative control of the Canal administered by the Anglo-Saxon country since its
construction in 1914. So much so, that the income from activities from the
Panama Canal and the generated cluster represents a little more than 30%
of GDP.
Keywords: Water,
Cost, Tariff, Conservation, Sustainable Development Goals
1.
Introducción
El planeta está compuesto en su gran
mayoría por la presencia de agua; es precisamente
este ciclo hidrológico que permite observar la presencia del vital líquido que se distribuye en la atmósfera,
los glaciares, aguas subterráneas, mares y
océanos , biosfera, ríos y lagos; de esta forma el vapor de agua se precipita
en forma de lluvia la cual recorre en
países como Panamá se manifiesta una estación
lluviosa que puede tener una duración de aproximadamente ocho(8) meses,
es precisamente esta características que permite que el Itsmo tenga cerca de 500 ríos que desembocan en el Océano Pacífico
y el Mar Caribe
(Hidromet,2021).
Con lo expuesto, quiere hacerse notar
la importancia que tiene el agua para Panamá,
no solo para dotar a la población del recurso sino también para mantener activa la actividad que realiza el Canal
de Panamá que como se mencionó en la introducción
realiza un aporte económico importante en el Producto Interno Bruto (PIB) y actividades conexas al mismo;
es por lo que en esta investigación se formuló la siguiente pregunta ¿Está consciente
la población panameña del costo del agua para su país?
Puede decirse que Panamá es un país
próspero en términos de recursos hídricos
renovables. Posee el 0,6% del stock mundial, lo que en términos de superficie lo sitúa en la posición
decimotercera del mundo; tiene casi el doble de recursos hídricos de los que le corresponderían por tamaño del país. En términos
per cápita ocupa la posición
vigesimocuarta, con unos recursos hídricos
por habitante de casi cinco veces el promedio mundial.
Además, su tasa de dependencia es cero, lo que significa que sus recursos
hídricos tienen su origen en el
mismo Panamá, asegurándose, así, su independencia hídrica respecto a otros países.
(Garcimartín, C.; Astudillo,
J; Garzonio, O, 2020).
En cuanto a la variabilidad
interanual, es la mitad del promedio mundial,
mientras que la estacional está en el promedio. Respecto al estrés
hídrico, tiene la segunda cifra más
baja del mundo: tiene abundantes recursos hídricos en relación a los que usa, aunque
esto no significa que no exista una alta presión
en alguna de las cuencas. (Garcimartín, C.; Astudillo, J; Garzonio, O, 2020)
El agua es, a su vez, un insumo
fundamental en la economía panameña, lo que
hace que su adecuada gestión no solo sea muy importante para satisfacer las necesidades humanas, sino también para
preservar el gran dinamismo económico que ha experimentado el país en las dos últimas décadas,
tomando en consideración la administración de la vía interoceánica así como el establecimiento de zonas logísticas e industriales que
en definitiva no tendrían razón de existir sin
esta importante vía.
En este país centroamericano, la
población tiene usos particulares del vital líquido
y esto se debe que a pesar de la importancia del mismo el país lleva años de retraso en la optimización no solo de la producción y distribución del agua potable
sino que aún no se utiliza el agua tratada para actividades secundarias
del ser humano es decir no destinadas
para el consumo.
Por otro lado, es importante resaltar
que para los Objetivos de Desarrollo Sostenibles (ODS, 2015) el agua
es un derecho humano sin embargo, el mismo no es
gratuito por lo tanto es imprescindible calcular el precio del servicio de
forma equitativa para todos de forma
tal de lograr su distribución a toda
la población.
Para ello hay que optimizar la
infraestructura actual, aumentar la capacidad
de producción y distribución; sin embargo, el aspecto fundamental
radicara en la educación y concienciación de la población para hacer uso correcto del recurso con esto se refiere la investigadora no sólo al agua potable
sino también a la tratada
logrando así que en general se entienda que es precisamente
el agua el principal recurso económico.
Históricamente, el agua ha
participado en el desarrollo social, económico y cultural de Panamá, pero su relativa abundancia ha creado la
impresión de que es un recurso
infinitamente renovable. Sin embargo, la historia ha demostrado que la calidad de los recursos hídricos ha ido
cambiando a través del tiempo con graves consecuencias para los
humanos y el ambiente.
El modelo que se desarrolla en América
Latina en cuanto a los costos de producción
se refiere incluyen subsidios por parte del gobierno; pero es importante aclarar que éstos no deben ni pueden
cubrir la totalidad del mismo, los costos operativos,
de mantenimiento y distribución son generalmente altos y por ello los ciudadanos deben ser conscientes de su
parte de responsabilidad en cuanto al pago del servicio
que se recibe; es así como toda la población
debe involucrarse en la transparencia del proceso de producción y distribución, administración y tratamiento del agua
de forma tal de evitar que factores corruptivos terminen de contaminar y dañar la insipiente infraestructura.
Una
característica fundamental del sector de agua en Panamá es el alto nivel de consumo directo por parte de la
población: 507 litros por habitante por día, más de dos veces y media el promedio mundial, siendo el cuarto país
del mundo con mayor consumo humano de agua per cápita
y el primero de América Latina.
2
Desarrollo
Ahora bien, en realidad, existe una discrepancia notable entre el agua que se distribuye para consumo humano y lo que factura
la empresa encargada
del servicio: ¡se pierde un 45%! Se trata de una cantidad
considerable, que alerta
sobre la necesidad de mejorar
la eficiencia en la distribución de agua y reducir los impagos.
Por un lado, un sobreconsumo y, por
otro, a falta de cobertura para parte de la población, se está llegando
a un punto de saturación en el uso del Canal,
limitado por los recursos hídricos
de que dispone y afectado,
además, por la acentuación de
los fenómenos climáticos adversos. Ello hace más importante,
si cabe, mejorar la eficiencia en el uso del agua de la cuenca del Canal. Según
nuestros cálculos, si el consumo humano de agua en Panamá fuera
similar al que hacen otros países con características similares
o si se redujeran las pérdidas, el ahorro de agua correspondiente transferido al Canal
equivaldría a unos ingresos para el país de entre 159 y 207 millones de dólares
adicionales por año.
La Autoridad del Canal de Panamá (CICH, 2007) ha estimado
que el volumen anual
promedio de agua captada en la cuenca es de 4,390 millones de m3, de los cuales el porcentaje que usan las tres
actividades principales son: 58% para la navegación
en el Canal, 7% para la producción de agua potable y 2,6% para la generación de electricidad. Sin embargo,
diez años más tarde (ACP, 2018b y 2019b), el uso del agua captada por estas tres actividades había aumentado notablemente,
en particular el uso para la navegación en el Canal (71%) y la producción de agua potable (14%), mientras que el de electricidad pasó a 6%.
La
Cuenca del Canal enfrenta importantes retos para garantizar la disponibilidad de
agua para el desarrollo de las actividades mencionadas. Dos se destacan por su importancia inmediata. En
primer lugar, el alto nivel y crecimiento de
la demanda de agua para consumo humano, que ha superado las proyecciones oficiales. Según la Autoridad del Canal
de Panamá (ACP), en 2012 se alcanzó el consumo
estimado para 2025. Por otro lado, cabe destacar la agudización de los efectos
del cambio climático1, principalmente la escasez de lluvias2 (en 2018 y 2019 estuvieron
alrededor de 30% por debajo del promedio de los últimos setenta años) y una
mayor evaporación de agua
producto de un aumento
de las temperaturas.
1
Según estimaciones de la CEPAL (2012), los escenarios de cambio climático
proyectan en Panamá un incremento de
la temperatura de 2,5 y 4,2 grados centígrados en promedio y una reducción de
entre el 3% y el 18% de precipitación.
2 Si
bien en algunos casos la escasez es producto del fenómeno de El Niño, éste
puede haberse exacerbado por la
agudización de los cambios del clima (ACP, 2018a). Además, según la ACP
(2019a), el menor nivel de lluvias
durante 2019, que perduró durante todo el año, se debió en mayor medida al
cambio climático, pues El Niño ya había terminado en la primera mitad del año
Dado la importancia del cuidado de la
cuenca, por mandato constitucional la Autoridad
del Canal de Panamá posee la responsabilidad de la administración, mantenimiento, uso y conservación de sus recursos hídricos.
Para facilitar su gestión se creó la
CICH como organismo de coordinación. Según
la ACP (2014), diversos programas han sido implementados para mejorar las condiciones ambientales de la cuenca,
entre los que se destacan: el Programa de Incentivos Económicos Ambientales que busca promover
actividades económicas compatibles con la protección hidrológica de la cuenca, como la caficultura y el turismo verde; el
desarrollo de programas de reforestación en coordinación con las comunidades locales;
y la elaboración de estudios
ambientales y socioeconómicos de la cuenca,
así como el monitoreo de la cobertura boscosa, la calidad
del agua y del uso suelo.
Costo del agua en Panamá
Evaluar la percepción de los panameños residentes en el área metropolitana del real costo del agua de consumo y la requerida por el Canal
de Panamá para su correcto funcionamiento.
Según datos de la Autoridad Nacional
de Servicios Público
(ASEP) específicamente de la Dirección
Nacional de Electricidad, Agua Potable y Alcantarillado
Sanitario se indica que la tarifa aplicable a los usuarios de Panamá y Colón es de ochenta centésimos de balboa (B/. 0.80 ) por cada mil galones,
la tarifa diferencial regular aplicable a todos los usuarios del país con un consumo
mayor de 10 millares de galones mensuales va de
B/.1.36 a 1.67; mientras que las trifas comerciales
oscilan entre B/1.15 a B/1.81; por último la tarifa oficial se encuentra entre (B/.0.80 a B/1.70) como se puede apreciar
en la siguiente imagen:
Imagen No 1. Categorías de usuarios y tarifas actuales
Fuente: Autoridad
Nacional de Servicios Público (ASEP)
3
Materiales y Métodos
Tomando la información proporcionada por el Instituto
Nacional de Estadística y Censo (INEC) donde se indica cómo se puede apreciar que la población total de la Región
Metropolitana para el año 2020 era de 1,633,545 persona; por lo tanta calculando el tamaño de la población con
un margen de error de 5% y un nivel de confianza de 95% obtuvimos un tamaño de muestra de 385. Se desarrollaron
7 preguntas cerradas con el fin de conocer la opinión de la población de esta
área sobre el costo y
el uso del agua disponible
para el consumo humano.
Como se observa en la imagen
N°2:
Imagen No. 2: Población
Total por Región: Años 2010-2020
4. Resultados
A continuación, se presentan los resultados obtenidos
en la encuesta aplicada:
Gráfica
No. 1: Población que cuenta con suministro de agua potable en la Región
Metropolitana
Gráfica No. 2: Eficiencia en la distribución
del agua potable por parte del Instinto Nacional
de Acueductos y Alcantarillados
Nacionales
Gráfica
No. 3. Conocimiento de los encuestados sobre las pérdidas económicas por el no pago de los usuarios y las fugas
de agua potable
Gráfica No. 4 Opinión sobre si el
servicio de agua debe ser subsidiado por el
Estado
Gráfica No. 5. Consideración sobre la privatización del Agua en Panamá
Gráfica No. 6 Consideraciones sobre el uso responsable del agua
Gráfica
No. 7: Consideración sobre si disminuiría el consumo si aumenta la tarifa
actual de agua
Discusión
El resultado de la encuesta permite
deducir que el panameño es consciente de
la importancia del agua; como se aprecia un las preguntas realizadas sobre el uso adecuado; sin embargo llama la atención
que independientemente que incrementen porcentualmente el precio por el vital líquido seguirían dándole un mal uso.
Es
importante resaltar, que no están considerando la opción de privatización sin embargo, consideran que el Estado
debe subsidiar el servicio proporcionado desde la captación, procesamiento, distribución y la recolección y tratamiento de las aguas servidas.
Conclusiones
Panamá cuenta con recursos
hídricos abundantes, muy constantes en términos
interanuales, sin dependencia respecto a otros países en cuanto a su origen y posee uno de los niveles de
estrés hídricos más bajos del mundo. Sin embargo,
enfrenta importantes retos en el sector y superarlos lo que condicionará el futuro y
el dinamismo de la economía panameña y el bienestar
de la población.
Los residentes del área metropolitana
están conscientes de la necesidad e importancia del vital líquido;
sin embargo no están dispuestos a cambiar sus costumbres actuales en cuanto
al uso pero sobre todo no están dispuestos a pagar más pero si consideran que el Estado debe
subsidiar el costo de producción, distribución y tratamiento del vital líquido.
Queda crear conciencia y tomar decisiones que de seguro no serán populares
pero esta pequeña tierra istmeña requiere de este recurso finito para enfrentar
un futuro económico
ya comprometido.
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